En 1998, la mythique équipe des Harlem Globetrotters dispute son 20 000e match face à ses victimes habituelles, les New-York Nationals. Le match en lui-même n’a que peu d’intérêt d’un point de vue sportif, le gagnant est d’ores et déjà connu, et les adversaires sont plutôt complices dans les tours que leur jouent les Harlem. Néanmoins, le spectacle vaut le détour !
N’oublions pas qu’avant d’être un spectacle, les Harlem Globetrotters étaient une équipe extrêmement compétitive. En raison de la ségrégation, les joueurs noirs ne jouaient pas dans les ligues professionnelles de l’époque, et se produisaient dans le cadre d’équipes itinérantes (les barstorm teams). Les Harlem Globetrotters ont été crées en 1927 à Chicago, contrairement à ce que leur nom peut laisser supposer, par Abe Saperstein.
Jusqu’à l’ouverture de la toute jeune NBA aux joueurs noirs en 1950, les Harlem Globetrotters ont dominé le basket US, allant même jusqu’à battre l’équipe n°1 de l’époque, les Minneapolis Lakers de George Mikan. Devenant moins attractifs d’un point de vue sportif, les Globetrotters ont changé leur fusil d’épaule, proposant un spectacle familial, et tournant à travers le monde, avec des adversaires complices.
Ne nous y trompons pas, il y a de vrais joueurs de basket qui composent cette équipe, comme par exemple Wilt Chamberlain qui ira faire une saison avec eux en 1960. Les Harlem Globetrotters sont surtout devenus des figures populaires, qui ont participé à de nombreux shows télévisés, et qui ont été même déclinés en dessin animé.
Alors sans rentrer plus dans le détail, cela mérite un véritable dossier de fond, retrouvez ici le 20 000e match des Harlem Globetrotters, diffusé en 1998 sur AB Sport !
HOOP DIARY 